На протяжении последних 100 лет бурного промышленного развития восполнение лесных ресурсов на Сахалине шло намного медленнее, чем их вырубка и уничтожение пожарами. Все способы ведения лесного хозяйства и лесопользования были направлены на получение как можно большего количества древесины за как можно меньшее время. Применялись в основном сплошные рубки, после которых первичные, высокопродуктивные елово-пихтовые леса деградировали, площадь их сокращалась. Массовые рубки влекли за собой гигантские опустошительные пожары, после которых естественным путем типичные для Сахалина лесные ландшафты уже не восстанавливались. Многие десятилетия упорного труда лесоводов показали, что искусственное лесовосстановление также не решает проблемы обезлесения Сахалина – требуются гигантские средства, и при этом значительная часть посадок погибает от пожаров.
Такое истощительное, неразумное лесопользование к исходу ХХ века привело к тому, что все промышленно ценные лесные массивы в наиболее доступных местах уже уничтожены. Большую часть территорий, не так давно покрытых девственной тайгой, занимают пустыри, гари, заболоченные обезлесенные равнины, а на юге – бамбуковые пустоши с редко разбросанными одиночными деревьями, либо вторичные скудные леса из березы, осины, ольхи, ивы. Даже там, где постепенно происходит восстановление елово-пихтовых и лиственничных насаждений, вести заготовки можно будет еще очень не скоро.
Сахалин на три четверти занят горами и весь пронизан густой сетью рек, поэтому исторически в первую очередь вырубались наиболее доступные участки – на равнинах, в нижних и средних частях речных бассейнов. Лишь после того, как все более доступное было уже вырублено, в эксплуатацию вводились горные леса на крутых склонах хребтов, в верховьях рек. Именно там сегодня сохранились последние коммерчески ценные темнохвойные леса, способные давать ценную древесину ели и пихты, пользующуюся повышенным спросом. Это является главной особенностью распределения лесных ресурсов на Сахалине в настоящее время. Другая особенность состоит в том, что больших цельных, ненарушенных массивов коммерчески ценного леса на Сахалине практически не осталось. Большая часть промышленных лесов разбросана небольшими участками в горах, в верховьях рек, в отдаленных малонаселенных районах без дорог.
Своеобразие природы Сахалина – в горном, сильно изрезанном рельефе, островном положении, переменчивом влажном климате с обилием осадков и сильных ветров. Одной из важнейших природных особенностей также является развитая, густая речная сеть, причем практически все реки нерестовые для нескольких видов диких тихоокеанских лососей (горбуша, кета, кижуч, сима). Косяки этих ценных рыб каждый год устремляются вверх по течению к огромным естественным нерестилищам, чтобы в чистых холодных струях произвести обильное потомство. В этом отношении на Сахалине закономерный ход событий дикой природы сохранился в своем первозданном виде. Во всем мире природных нерестилищ диких лососей становится все меньше, поэтому ценность их с каждым годом растет. Для их сохранения и поддержания благоприятного режима нереста огромную важность имеет состояние лесов в бассейнах нерестовых рек, в особенности вблизи берегов и в истоках. Лес выполняет водорегулирующие функции, смягчая действие паводков и поддерживая в реках необходимый уровень при отсутствии дождей. Лес обеспечивает оптимальную температуру воды в реках, что очень важно для лосося в период нереста, задерживает эрозию, что предотвращает смыв тонкодисперсного грунта и заиление русла, предохраняет берега от разрушения.

На карте бассейна реки Брянка темным цветом показаны остатки спелых темнохвойных лесов, всю остальную территорию бассейна занимают малоценные редкостойные березовые леса, бамбуковые пустоши и молодые елово-пихтовые леса, рубить которые будет разрешено только через 20 и более лет. Неразумное, истощительное лесопользование привело к тому, что последние массивы спелых елово-пихтовых лесов сильно фрагментированы и в виде небольших разрозненных участков сохранились только в верховьях нерестовых рек (вблизи их берегов), а также на крутых склонах в горах.